RotaRodテストは、げっ歯類の運動協調性と平衡性を評価するために使用される最も古いテストの1つである。 神経筋協調性を迅速かつ簡便に評価することができる。 装置はモーター駆動の円形の棒で構成され、一定速度または増加速度で回転する。 げっ歯類は自然にロタロッドの上に留まろうとし、プラットフォームに落ちないようにする。 このテストは完全に自動化されており、動物同士を垂直の障壁で隔てることで、最大4匹の動物を同時にテストすることができる。
テストはトレーニングトライアルから始まる。動物は最低速度で回転するロッドの上に置かれる。 1分以内に動物が落ちると、すぐにロタロッドに戻され、1分間ずっとロッドの上に留まる。 トレーニング後、動物は少なくとも5分間休息させられ、その後3回のテスト試行が行われる。 マウスがバランスを崩して下敷きに落下すると、ロッドは自動的に停止し、落下までの待ち時間と落下時のロッドの速度が記録される。
ロータロッドテストは、握力や ワイヤー掛けテストなど、他の運動テストと組み合わせて用いるのが一般的である。 非常に微妙な運動障害を評価するためには、ビームウォークテストや パスタかじりテストが良い選択肢となる。
この検査は、パーキンソン病、筋萎縮性側索硬化症、ハンチントン病、ニーマン・ピック病、ゴーシェ病、ポンペ病、ムコ多糖症、多発性硬化症など、さまざまな病気の動物モデルの基本的な運動障害を調べるのに一般的に用いられている。
図：ライン61マウスのRotaRodテスト。 1、2、3、6ヶ月齢のLine 61マウスと非トランスジェニック同腹子のRotaRodテストにおける転倒までの潜時。 Line 61マウスは生後2ヶ月の早い時期に運動障害を発症し、それは年齢とともに安定するが、非トランスジェニック同腹子の運動能力は年齢とともに徐々に悪化する。 n = 11 – 15/群; mean + SEM; Two-way ANOVA with Bonferroni’spost hoctest. *p<0.05; **p<0.01; ***p<0.001。