セルフ・グルーミングは複雑な生得的行動群であり、げっ歯類において最も頻繁に行われる行動活動のひとつである。 マウスは起きている時間の約40％をグルーミングすると推定されている。 グルーミングは、健康なマウスが自分の体を清潔にするために行う生理的な行動である。 グルーミングには、他のマウスにグルーミングを行う社会的グルーミング（allogrooming）と、自分でグルーミングを行う自己グルーミング（autogrooming）の2種類がある。
オートグルーミングには、体温調節、ケガの予防、寄生虫の駆除、被毛の洗浄、自己慰撫など、さまざまな機能がある。 特に後者はオートグルーミング試験において重要である。なぜなら、マウスはストレスや痛みを感じると毛づくろいを活発にするからである。 さらに、社会的に不安定な動物では、オートグルーミングが増加することもある。
オートグルーミング・プロファイルは、異なる野生型系統間で変えることができる。 g. BALB/Cマウスや、疾患モデルマウスなどである。 g.例えば、自閉症スペクトラム障害モデルとしてのBTBRマウスやFMR1 KOマウス、ハンチントン病モデルとしてのR6/2マウスなどである。
動物のオートグルーミングは、人間の病理の正確なモデルとは考えられていないことに注意することが重要である。 オートグルーミング検査では、不安や社交性と相関する複雑な反復行動や自己指示行動を分析することができる。 したがって、高架式十字迷路のような不安検査や、3室社会的相互作用検査のような社会的行動を測定する検査を用いることで、得られた結果をさらに強固なものにすることができる。
オートグルーミング行動は、動物を別々に飼育した場合に多く観察される。 したがって、この試験では3日間別々に飼育する。 4日目に、マウスを空のケージに入れ、5分間の馴化段階の後、さらに10分間撮影する。 以下のパラメータが分析される：
- グルーミング総時間
- グルーミングイベント（バウト）数
BTBRマウスのオートグルーミング行動。 10分間の観察におけるグルーミングの合計時間。 BTBR：n＝12；WT：n＝12（オスのみ）。 平均値＋SEM；不対t検定。 **p<0.01。