神経疾患は現在、世界中で障害の主な原因となっている。
その中でもパーキンソン病（PD）は最も急速に 増加している神経疾患で、世界全体で850万人以上が影響を受けている。
研究者たちは、この病気の前例のない増加の一因となる多くの環境因子を特定しており、その証拠はますます農薬を指し示している。
残念ながら、パーキンソン病と農薬に関連する証拠が増えつつあるにもかかわらず、潜在的に危険な農薬の多くがいまだに使用されている。
このことを念頭に、オランダ神経科学研究所の研究者たちは、農薬の安全性を保証するための段階的なテストアプローチを開発する努力を主導した。
提案されたアプローチは、最近、学術誌 npj パーキンソン病.
研究の詳細とパーキンソン病の危険因子への潜在的な影響については、こちらをお読みください。
農薬とパーキンソン病を結びつける証拠
現在専門家たちは、パーキンソン病は重金属、大気汚染、農薬への暴露など、多くの環境要因に関連している可能性があると考えている。
例えば昨年、ハーバード大学とカリフォルニア大学ロサンゼルス校（UCLA）の研究者たちは、神経機能に最も影響を与えそうな農薬を特定しようとした。
その結果、神経毒であることが確認された10種類の農薬と、PDに関与する可能性のある53種類の毒素が特定された。
これらの農薬はドパミン作動性ニューロンに影響を与えることが判明した。ドパミン作動性ニューロンは、自発的な運動に関与する人体のニューロンであり、しばしばパーキンソン病の主要な指標のひとつとなる。
残念なことに、検出された農薬のほとんどはまだ使用されている。
この問題に対処するため、オランダ神経科学研究所（NIN）のチームは、最も有害な農薬を特定し、その使用を削減または廃止することを理想とする解決策を提案した。
動物モデルによる農薬の安全性評価
NINの研究者たちは、すべての既存および新規の農薬について4つの試験段階を提案し、最後の2段階は動物モデルを使用することを提案した。
以下に試験段階案を示す：
- 脳細胞の損傷 研究者はデータベースをスクリーニングすることによって、物質が脳細胞にダメージを与える可能性があるかどうかを分析すべきである。
- 脳細胞への影響：危険性が排除できない場合、研究者は脳細胞への影響を特定する研究を行うべきである。
- 初期の動物モデルによる試験：重大なダメージの可能性が特定された場合、研究者はヒトとほとんど似ていない動物モデルで物質をテストする必要がある。
そのような動物モデルには、ミミズやハエが含まれるかもしれない。 - 高度な動物モデルによる試験：最後に、研究者はマウスやラットを農薬に暴露する必要がある。短時間の激しい暴露か、あるいは動物の飲料水や空気中に物質を添加することで長期間にわたって暴露する。
パーキンソン病の毒素曝露を防ぐ
農薬毒素とパーキンソン病に関する研究はまだ初期段階にあるが、NINの研究者たちは現在、科学界の他のメンバーの協力を得て、産業界や規制当局と話し合いを始めている。
最終的には、農薬だけでなく、環境中に存在するすべての潜在的毒素について、このスクリーニング・プロトコルを実施することを目指している。
「神経学者で研究共著者のバス・ブロームは言う。
「現在の農薬の認可基準では、パーキンソン病やその他の脳疾患のリスクについて十分な知見が得られません。私たちは今、安全性を適切に評価するための明確な行動計画を提案します」。 SCANTOXは、1977年の設立以来、GLP/GCPに準拠し、最高グレードの創薬、規制毒性およびCMC/分析サービスを提供する医薬品開発業務受託機関（CRO）であるScantoxの一員です。
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