統合失調症は慢性的で重篤な精神疾患であり、生涯にわたる治療が必要である。
統合失調症に治療法はないが、症状を治療し管理する最も一般的で成功した方法は、歴史的に抗精神病薬と精神療法の併用であった。
しかし、この治療法には限界がある。
抗精神病薬は広く入手可能であり、一部の患者では幻覚や妄想の重症度を軽減するのに有効であるが、すべての患者がそれに反応するわけではなく、思考障害などの精神分裂病の認知症状の治療には有効ではない。
この治療法のギャップから、新しい治療法の探索が行われており、Biological Psychiatry誌に発表された最近の研究では、カルシウムシグナル伝達が精神分裂病の新しい治療法開発の有望な標的であることが明らかにされた。
統合失調症の症状
統合失調症は、一般人口の約1％が罹患する重篤な精神疾患である。
統合失調症は現実に対する異常な解釈を引き起こし、一般に認知、知覚、行動のさまざまな側面に影響を及ぼす症状が複合的に現れる。 統合失調症の症状 陽性症状と陰性症状の2つに分けられる。
統合失調症の一般的な陽性症状には、幻聴や幻視、妄想、思考や発話の障害、異常な運動行動などがある。
陰性症状は、正常に機能する能力の低下や欠如を表し、社会的引きこもり、意欲の欠如、日常活動への関心の欠如、衛生状態の無視、平板な感情、注意力や記憶力の低下などがみられる。
現在の治療法
統合失調症は生涯続く疾患である。
症状の重篤度、期間、現れ方は時間の経過とともに変化するが、症状が寛解している時期でも継続的な治療が必要である。
早期の診断と治療は、症状をコントロールし、長期にわたる深刻な合併症の可能性を減らす重要な要素であると考えられている。 現在の統合失調症の治療法は、主に脳内のドパミン受容体を標的とする抗精神病薬である。
これらの薬剤はいくつかの症状の重症度や頻度を軽減することができるが、鎮静、体重増加、運動障害など、さまざまな好ましくない副作用を引き起こすこともある。
このような副作用のために、治療に一貫して協力しようとしない患者もいる。
さらに、一部の患者では、抗精神病薬は幻覚や妄想などの陽性症状の軽減には有効であるが、陰性症状や認知障害に対する効果は限定的であることが多い。
そのため、より効果的な新しい治療法を開発する必要がある。
新たな治療標的の可能性
最近の研究掲載論文 生物学的精神医学 は、人工多能性幹細胞（iPSC）を用いた新たな治療法の開発プロセスにおいて、重要な一歩を踏み出すことになるかもしれない。
として シナイ杉 多能性幹細胞は、ヒトのどんな細胞にも成熟できるマスター細胞だと考えてください」。
これには神経細胞も含まれる。 ノースウェスタン大学の研究チームが行ったこの研究では、統合失調症の最も顕著な遺伝的危険因子のひとつである16p11.2重複変異を持つまれな統合失調症患者から、iPS細胞を使ってヒト神経細胞を作製した。
研究チームは、この変異を持つ患者の神経細胞ネットワークと健常者の神経細胞ネットワークを比較し、神経細胞の情報伝達における重要なプロセスであるカルシウムシグナル伝達が、統合失調症患者の脳細胞で異常に機能していることを発見した。 研究者らは、神経細胞におけるカルシウムシグナル伝達を標的とすることが、この遺伝的統合失調症の治療法として有望であると考えている。
また、iPS細胞を使ってヒトの神経細胞を作製することは、統合失調症やその他の神経疾患の治療薬探索の新たな方法となる可能性もある。
SCANTOXは、1977年の設立以来、GLP/GCPに準拠し、最高グレードの創薬、規制毒性およびCMC/分析サービスを提供する医薬品開発業務受託機関（CRO）であるScantoxの一員です。
SCANTOXは中枢神経系（CNS）疾患、希少疾患、精神障害に関連する前臨床試験に重点を置いています。
現場で利用可能な高度に予測可能な疾患モデルと比類のない前臨床経験により、Scantoxはあらゆる規模のバイオ製薬会社のほとんどのCNS医薬品開発のニーズに対応することができます。
SCANTOXの詳細については、www.scantox.com。
