통증에 대한 인식은 개인차가 크지만, 애리조나 대학교 보건과학 연구진이 수행한 새로운 연구 덕분에 치료가 더 정확해질 수 있습니다.
Brain에 게재된 이 연구팀의 연구는 남성과 여성의 통증 경험에 차이가 있는 이유를 규명하는 데 도움이 됩니다.
이 연구는 신체에서 통증을 느끼는 특수 감각 신경 세포인 통각 수용체의 기능적 성별 차이에 초점을 맞추고 있습니다.
성별에 따른 통증 수용체의 근거
연구자들은 오랫동안 남성과 여성 환자가 통증을 다르게 경험한다고 의심해 왔지만 지금까지 정확한 메커니즘은 밝혀지지 않았습니다.
애리조나 대학교 연구팀은 성별에 따른 수용체의 차이를 조사하기 위해 척수 근처에 위치한 통각 수용체 세포를 조사했습니다.
이 통각 수용체는 척수를 통해 뇌로 신호를 전달하여 고통스러운 자극에 노출되었을 때 통증을 인식하게 합니다.
통각 수용체는 이미 이부프로펜과 같은 비스테로이드성 항염증제를 포함한 진통제의 표적으로, 통각 수용체 활성화의 역치를 정상화하여 저강도 통증을 차단하는 약물이 사용되고 있습니다.
애리조나 연구팀은 이러한 통각 수용체 활성화를 기반으로, 특히 남성과 여성 통각 수용체를 표적으로 삼아 통증 치료에 보다 정밀하게 접근하고자 했습니다.
남성 및 여성 송신자 식별
연구팀은 만성 통증과 수면 사이의 관계를 탐구한 이전 연구를 바탕으로 성별에 따른 전달 물질을 확인했습니다.
이 연구에서 남성과 여성을 대상으로 한 연구 간에 많은 차이가 발견되었고, 애리조나 연구팀은 수유를 담당하는 호르몬인 프로락틴과 인간이 깨어 있도록 돕는 신경전달물질인 오렉신 B라는 두 가지 특정 물질이 성별에 따른 특성을 가지고 있다는 사실을 확인했습니다.
두 물질 모두 통각 수용체 활성화 역치에 영향을 미치는 것으로 밝혀졌지만 한 가지 중요한 차이점이 있습니다: 프롤락틴은 여성 통각 수용체 세포에만 민감하게 반응하는 반면, 오렉신 B는 남성 통각 수용체 세포에만 민감하게 반응한다는 점입니다.
통증 완화 메커니즘 테스트
연구팀은 프로락틴과 오렉신 B의 효과를 추가로 평가하기 위해 다음과 같이 연구했습니다. 설치류와 비인간 영장류를 포함한 실험 대상에서 프로락틴 신호와 오렉신 B 신호 전달을 차단했습니다. 결과는 연구진의 예상대로였습니다: 프로락틴 신호를 차단하면 암컷의 통각 수용체 활성화가 감소했지만, 남성의 통증 전달에는 영향을 미치지 않았습니다.
마찬가지로, 오렉신 B 신호 차단은 남성에게는 효과적이지만 여성 실험 대상자에게는 효과가 없었습니다. 애리조나 대학교 보건과학대학의 통증 및 중독 종합 센터 연구 책임자이자 애리조나 대학교 투손 의과대학의 약리학 교수 겸 부학과장인 프랭크 포레카 박사는 Medical XPress에서 이 연구의 영향에 대해 설명했습니다: “지금까지는 통증을 유발하는 메커니즘이 남성과 여성에서 동일하다는 가정이 있었습니다.”라고 포레카는 말합니다.
“우리가 발견한 것은 통증을 인식하는 기본적이고 근본적인 메커니즘이 수컷과 암컷 생쥐, 수컷과 암컷 비인간 영장류, 그리고 수컷과 암컷 인간에서 다르다는 것입니다.”
_____
연구팀의 연구는 인체의 통증 수용 메커니즘을 규명하는 데 도움이 될 뿐만 아니라 연구자들이 환자의 성별에 따라 통증을 치료하는 새롭고 효과적인 방법을 개발하는 데도 도움이 될 수 있습니다.
예를 들어, 만성 통증 질환인 섬유근육통은 남성보다 여성 환자에게 더 자주 발생합니다.
여성 환자의 통증 수용체를 표적으로 삼으면 의사는 삶을 변화시키는 완화를 제공할 수 있습니다.
“우리 연구 결과는 놀라울 정도로 일관성이 있었으며 통증의 기본 구성 요소인 통각 수용체가 남성과 여성에서 다르다는 놀라운 결론을 뒷받침합니다.”라고 포레카는 말합니다.
“이는 남성 또는 여성의 통증을 구체적으로 그리고 잠재적으로 더 잘 치료할 수 있는 기회를 제공하며, 이것이 바로 우리가 하고자 하는 일입니다.”
통각 수용을 평가하기 위해 SCANTOX Neuro는 새로운 편두통 치료제의 효과를 연구할 수 있는 니트로글리세린 유도 편두통 마우스 모델을 제공합니다.
동물의 통증 지각에 대한 다양한 생체 내 테스트.
생체 내 연구 단계가 완료되면 다양한 생화학적 또는 조직학적 방법으로 통각 관련 마커에 대해 조직을 평가할 수 있습니다. Scantox는 유럽의 선도적인 전임상 GLP 인증 임상시험수탁기관(CRO)입니다.
1977년 이래로 Scantox는 제약 및 의료 기기 산업에서 생체 내 전임상 연구 서비스를 위한 신뢰할 수 있는 파트너로 자리매김해 왔습니다.
당사의 서비스와 전문성을 통해 고객은 최고의 기술 및 과학 표준에 따라 일관되고 고품질의 견고한 데이터를 기반으로 약물 또는 기기 개발을 진행할 수 있습니다.
Scantox 서비스는 시험관 및 생체 내 효능 모델 내 리드 최적화, CNS/신경학, 제형 개발, 규제 독성학 연구부터 임상시험 1상 및 2상을 위한 제품 제조 및 유통에 이르기까지 광범위한 전임상 약물 개발 요소를 지원합니다.
회사에 대한 자세한 정보는 https://scantox.com/about-scantox/ 에서 확인하세요.
