신경과학 연구는 오랫동안 뇌를 연구하고, 인간의 질병과 장애를 모델링하고, 행동을 연구하고, 새로운 치료법을 개발하기 위한 제어 가능한 방법으로 마우스 모델의 사용에 의존해 왔습니다.
그리고 이러한 연구는 암컷 생쥐의 호르몬 주기로 인해 행동의 일관성이 떨어진다는 믿음 때문에 역사적으로 수컷 생쥐를 암컷 생쥐보다 훨씬 더 선호해 왔습니다.
하지만 하버드 의과대학의 새로운 연구에 따르면 이러한 가정이 틀렸을 수 있다고 합니다.
실제로 암컷 쥐의 행동은 수컷 쥐보다 더 안정적일 수 있습니다.
이것이 신경과학 연구에 어떤 의미가 있을까요?
동물 모델에 대한 이전의 가정을 재검토하는 것은 전반적으로 신경과학 연구의 질, 특히 여성의 연구 결과에 긍정적인 영향을 미칠 수 있습니다.
마우스 모델의 역사
설치류는 오랫동안 생물의학 연구에서 가장 널리 사용되는 동물 모델이었으며, 지난 20년 동안 마우스 모델에 더 많은 관심이 집중되었습니다.
특히 신경과학 연구는 광범위한 신경정신과, 신경인지, 신경퇴행성 질환의 원인, 병태생리, 약리학을 이해하기 위해 마우스 모델에 의존하고 있습니다. 장애 및 질병.
연구에서의 성별 편견
수컷 쥐는 역사적으로 연구 모델에서 암컷 쥐보다 수컷 쥐를 선호해 왔습니다. 2011년 연구 분석에 따르면 수컷 쥐를 사용한 단성 신경과학 연구가 암컷 쥐보다 5배 더 많았습니다. 이러한 불균형에는 몇 가지 이유가 있습니다. HMS의 블라바트닉 연구소 신경생물학 교수이자 이번 연구의 공동 저자인 산딥 로버트 다타는 “그 중 일부는 단순한 오래된 성차별이고, 일부는 사람들이 오랫동안 수컷 쥐를 연구해왔기 때문에 변화를 원하지 않는다는 의미에서 보수주의입니다.”라고 설명합니다. 이러한 편향의 또 다른 원인으로 추정되는 것은 암컷 쥐의 호르몬 주기 변동이 행동의 안정성에 미치는 영향에 대한 오랜 우려였습니다.
하지만 새로운 연구 하버드 의과대학의 연구 결과에 따르면 이러한 우려는 대부분 근거가 없는 것으로 나타났습니다.
성별에 따른 마우스 행동에 대한 근거 없는 우려
A 다타가 수행한 연구 와 HMS의 신경생물학 연구원인 다나 레비가 수행한 연구에서는 암컷 쥐의 발정 주기가 탐험 행동 패턴에 어느 정도 영향을 미치는지 측정하고자 했습니다. “레비는 “다른 사람들과 마찬가지로 암컷을 추가하면 실험이 복잡해질 것이라고 생각했습니다.”라고 말합니다.
이 가정은 틀린 것으로 판명되었습니다.
발정 상태는 암컷 쥐의 탐색 행동에 영향을 미치지 않았을 뿐만 아니라 암컷 쥐는 수컷 쥐보다 더 안정적인 행동을 보였습니다.
즉, 암컷 쥐의 행동이 더 신뢰할 수 있어 기존에 사용되던 수컷 쥐보다 더 나은 연구 대상입니다.
“사람들은 수컷 쥐를 사용하여 실험 내 또는 실험 간에 안정적으로 비교할 수 있다는 가정을 해왔지만, 우리의 데이터는 발정 주기가 있음에도 불구하고 암컷 쥐가 행동 측면에서 더 안정적이라는 것을 보여줍니다.”라고 Datta는 설명합니다.
미래에 대한 시사점
연구에서의 성별 편견은 실제 세계에 영향을 미칩니다. 마우스 모델에서 암컷보다 수컷 마우스에 초점을 맞추면 여성의 뇌에 대한 이해가 부족해집니다.
이러한 연구 격차는 여성의 정신 및 신경 질환에 대한 오진, 부적절한 치료, 약물 부작용 증가 등의 결과를 초래합니다.
수컷 마우스에서 암컷 마우스로 전환하기 시작하면 여성뿐만 아니라 모든 사람에게 더 나은 결과와 치료 옵션을 제공할 수 있습니다. Datta의 연구는 특정 실험실 환경에서 한 가지 마우스 변종만을 대상으로 했으며, 이러한 결과가 일반화될 수 있는지 이해하려면 추가 테스트가 필요합니다.
하지만 이 결과는 충분히 유의미하여 Datta의 연구실에서는 이미 수컷 쥐에서 암수 혼합 또는 암컷 전용 그룹으로 변경했습니다.
연구진은 이러한 초기 연구 결과를 통해 약물 개발자들이 연구와 분석에 암수를 모두 사용하도록 장려할 수 있기를 바랍니다.
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