안절부절 못함, 짜증, 지속적인 슬픔, 피로감을 특징으로 하는 주요 우울증은 심각한 정신 질환입니다. 또한 전 세계적으로 약 2억 8천만 명이 앓고 있을 정도로 흔한 질환입니다. 다행히도 케타민은 치료 저항성 우울증 환자를 위한 빠른 치료 옵션으로 떠오르고 있습니다.
해리성 마취제인 케타민은 특정 환각 효과와 함께 진정 상태를 유도할 수 있습니다. 또한 케타민은 특히 자살 충동을 보이는 환자들에게 강력한 우울증 완화 효과를 제공합니다. 그러나 전문가들은 우울증 치료에서 케타민의 역할에 대해 낙관적이지만, 케타민의 빠른 항우울제 기능에 대한 실제 메커니즘은 과학계에서 아직 제대로 이해하지 못하고 있습니다. 따라서 중국과 미국의 뇌 및 정신 건강 전문가로 구성된 연구팀은 이러한 메커니즘을 탐구하고자 했습니다. 사이언스 저널에 게재된 연구에서 연구팀은 우울증에 걸린 쥐 모델에 케타민을 투여하여 케타민이 뇌에 미치는 영향을 관찰했습니다. 이 연구 결과는 향후 케타민의 정밀한 치료법을 개발하는 데 도움이 될 수 있습니다. 이 연구에 대해 자세히 알아보세요.
케타민은 특정 뇌 수용체를 표적으로 하여 빠른 항우울 효과를 나타냅니다.
위에서 언급했듯이, 연구자들은 케타민이 우울증 증상을 빠르게 극복하는 데 도움이 되는 옵션으로서 기존 약물보다 훨씬 더 빠르게 우울증 증상을 극복할 수 있는 방법을 연구했습니다. 하지만 정확한 메커니즘은 아직 밝혀지지 않았습니다. 케타민이 N-메틸-D-아스파르트산염(NMDA) 수용체로 알려진 수용체의 비경쟁적 길항제로 작용한다는 이전 연구가 일부 있었습니다. 이 수용체는 글루타메이트 수용체로, 신경 세포를 자극하고 일상적인 신경 기능에 기여하는 역할을 합니다. 문제는 케타민은 어떻게 NMDA 수용체를 자극하며, 이러한 지식이 향후 우울증 치료에 어떻게 사용될 수 있을까요?
케타민과 NMDA 수용체 사이의 연관성 살펴보기
연구팀은 케타민과 NMDA 수용체 사이의 직접적인 연관성을 확인하기 위해 특정 우울 증상을 발현하도록 유도한 생쥐를 사용하여 실험을 수행했습니다. 연구팀은 마우스 모델에 케타민을 주사로 투여하고, 대조군으로 사용된 다른 마우스에는 케타민 주사 대신 식염수를 투여했습니다.
연구진은 쥐에게 케타민을 주사한 후 해마에 있는 NMDA 수용체가 있는 세포의 시냅스 전류를 측정했습니다. 케타민은 해마의 뉴런과 관련된 NMDA 수용체 전류를 차단하지 않았습니다. 그 후 연구팀은 체외 전기 생리학을 사용하여 설치류의 뇌를 슬라이스별로 연구했습니다. 그 결과, 연구진은 쥐에게 케타민을 주사하면 주요 우울증을 비롯한 정신 질환의 병리와 관련이 있는 뇌의 중심 구조인 측측 해마에서 NMDA 수용체 전류를 효과적으로 차단한다는 사실을 발견했습니다. 이 기능을 통해 연구팀은 이러한 신경 구조가 케타민의 독특한 차단 효과의 핵심임을 알 수 있었습니다.
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이 연구는 우울증 환자의 표적 사용을 위해 케타민을 맞춤화하는 데 지속적인 영향을 미칠 수 있습니다. 연구팀은 결론을 내립니다: “해마 뉴런의 고유한 활동을 증가시키거나 측면 하베눌라 뉴런의 활동을 감소시킴으로써 케타민 차단에 대한 NMDA 수용체 반응의 민감도를 바꿀 수 있습니다.” 또한이 연구는 케타민 치료에 대한 접근성을 높여 환자가 임상 환경에서 주사를 맞지 않고도이 우울증 치료의 독특한 메커니즘의 혜택을 누릴 수 있도록하는 데 기여할 수 있습니다.
항우울제의 효과를 탐구하기 위해 SCANTOX Neuro는 다양한 경로를 통해 생쥐와 쥐를 치료하고 불안 및 우울증 테스트를 적용하여 행동 차이를 평가할 수 있습니다. 또한 생화학적 및 조직학적 분석 방법을 통해 약물 효과를 평가할 수 있습니다.
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