수년에 걸쳐 신경학 연구는 남성과 여성의 뇌의 차이를 점점 더 많이 지적해 왔지만, 신경과학자들은 여전히 이러한 성별에 따른 차이를 정확히 무엇으로 설명할 수 있는지 탐구하고 있습니다. 최근 네이처 신경과학에 발표된 연구에 따르면 암컷과 수컷 생쥐는 위협에 대해 비슷한 행동 반응을 보이지만 위협을 처리하는 방식에는 상당한 차이가 있는 것으로 밝혀졌습니다. 위협적인 신호와 중립적인 신호 동안 두 개의 핵핵(NAc) 글루타메이트성 구심체의 신경 활동을 기록한 마우스 연구의 의미에 대한 자세한 내용을 읽어보세요.
성별이 위협 인식에 영향을 미칠까요? 쥐를 대상으로 한 연구 결과
연구진은 수컷과 암컷 생쥐가 위협을 어떻게 인지하는지 평가하기 위해 두 가지 관련 뇌 회로와 정보 처리에서의 역할을 연구했습니다. 연구진은 잠재적 위협에 대한 보호 반응을 일으키는 신경학적 단서뿐만 아니라 위협 반응에 대한 정보를 수집하고자 했습니다.
먼저 연구진은 쥐에게 위협을 알리는 소리를 인식하도록 훈련시켰습니다. 그런 다음 쥐에게 안전을 알리는 또 다른 소리를 인식하도록 훈련시켰습니다. 연구팀은 수컷과 암컷 쥐의 독특한 뇌 활동을 관찰하여 서로 다른 뇌 영역 간의 통신이 이러한 신호를 어떻게 처리하는지 확인했습니다. 나중에 연구진은 각 뇌의 연결을 일시적으로 ‘끄기’했습니다. 그런 다음 연구진은 각 쥐의 뇌가 위협을 어떻게 인식하는지 분석할 수 있었습니다.
성별 기반 위협 인코딩 이해
연구 이전에는 과학자들은 일반적으로 비슷한 행동이 비슷한 뇌 기능을 가리킨다고 가정했습니다. 예를 들어, 두 마리의 생쥐가 위협을 감지하고 도망치는 경우, 두 생쥐의 뇌 기능이 비슷해서 도망치려 한다고 가정했습니다. 그러나 이 연구에서는 암컷과 수컷 쥐가 위협적인 상황에 비슷하게 반응하더라도 위협 단서를 구별하는 성 편향적 인코딩이 발견되었습니다. 연구를 이끈 맥길 대학교 부교수 로즈마리 바고트는 “수컷과 암컷 쥐가 위협에 비슷하게 반응하더라도 이러한 반응의 기저에 있는 뇌 회로는 동일하지 않다는 사실을 발견했습니다.”라고 말했습니다. 암컷 생쥐의 경우 내측 전전두피질과 편도체라는 두 가지 특정 뇌 영역 사이의 연결이 위협 신호를 처리하는 데 중요한 역할을 했습니다. 그러나 수컷 생쥐의 경우 복측 해마가 위협을 인지하는 동안 편도체와 소통했습니다.
앞으로 쥐 연구를 진행한 연구팀은 생물학적 성이 위협을 처리하는 동안 뇌 회로에 어떤 영향을 미치는지 계속 탐구할 예정입니다. 이 연구는 주로 성호르몬에 초점을 맞출 것입니다. 이러한 발견은 신경과학 연구에서 성 다양성을 촉진하여 연구자들이 남성과 여성 피험자 모두와 더 정기적으로 연구하도록 유도하는 데 도움이 될 수 있습니다. 또한 이번 연구 결과는 피험자의 생물학적 성별과 그 요인의 신경학적 영향을 고려한 정밀한 치료 옵션으로 이어질 수 있습니다. 마지막으로, 위협 신호가 없을 때와 비교하여 위협 신호를 예측하는 학습이 질병 발병에 영향을 미칠 수 있으므로 이번 연구 결과는 불안 관련 정신질환에 대한 의료계의 이해에 영향을 미칠 수 있습니다.
연구를 주도한 맥길 대학교 부교수이자 캐나다 행동 신경유전체학 연구 의장인 로즈마리 바고(Rosemary Bagot)는 “성을 생물 의학 연구에 신중하고 엄격하게 통합하지 않으면 엄청난 인구가 과학 지식으로부터 소외될 수 있습니다.”라고 말합니다. “우리의 연구는 초기 관찰에서 반드시 명확한 성별 차이가 나타나지 않더라도 성별이 고려해야 할 중요한 변수라는 것을 보여줍니다. 남성과 여성이 비슷한 문제를 해결하기 위해 서로 다른 뇌 회로를 사용하는 경우 스트레스에 다르게 취약하고 치료에 다르게 반응할 수 있습니다.”
설치류의 위협 학습을 평가하기 위해 Scantox Neuro에서는 상황적 공포 조건화 및 수동적 회피 테스트를 제공합니다. 불안 관련 행동을 평가하기 위해 상승 플러스 미로 테스트를 적용할 수 있습니다. 모든 테스트는 쉽게 이용할 수 있으며, 위협 학습과 불안의 다양한 측면을 분석하기 위한 여러 프로토콜을 마련했습니다.
Scantox 는 1977년부터 최고 수준의 약리학 및 규제 독성학 서비스를 제공하는 선도적인 북유럽 전임상 GLP 인증 임상시험수탁기관(CRO)입니다. Scantox 제약 및 생명공학 기업의 신약 개발 프로젝트를 지원하는 전임상 계약 연구 서비스에 중점을 두고 있습니다. 핵심 역량에는 탐색 및 효능 연구, PK 연구, 일반 독성 연구, 국소 내성 연구, 상처 치유 연구 및 백신이 포함됩니다. 서비스 및 연구 분야에 대해 자세히 알아보려면 뉴스레터를 구독하세요. 당사와의 파트너십에 관심이 있으시면 온라인으로 문의해 주세요.
