神経科学の研究は、脳の研究、ヒトの病気や障害のモデル、行動の研究、新しい治療法の開発など、コントロール可能な方法として、長い間マウスモデルの使用に依存してきた。
そしてこの研究は、メスのマウスはホルモンの周期によって行動に一貫性がなくなるという考えから、歴史的にメスよりもオスのマウスを好んで使用してきた。
しかし、ハーバード大学医学部から発表された新しい研究によると、この考えは間違っていたようだ。
実際、メスのマウスの行動はオスのマウスの行動よりも安定しているのだ。
これは神経科学研究にとって何を意味するのだろうか？
動物モデルに関するこれまでの思い込みを再検討することは、神経科学研究全般の質、特に女性の研究成果に好影響を与えるかもしれない。
マウスモデルの歴史
げっ歯類は長い間、生物医学研究において最も広く用いられてきた動物モデルであったが、過去20年の間にマウスモデルがより重視されるようになった。
特に神経科学研究では、さまざまな精神神経疾患、神経認知疾患、神経変性疾患の病因、病態生理、薬理学を理解するために、マウスモデルを用いている。 障害および疾患.
研究におけるジェンダー・バイアス
2011年の研究分析によると、雄マウスを使用した単一性神経科学研究は雌マウスの5倍であった。この格差にはいくつかの理由がある。HMSのブラバトニック研究所の神経生物学教授であり、今回の研究の共著者であるサンディープ・ロバート・ダッタ氏は、次のように説明する。”その一部は、単なる古くからの性差別であり、一部は、人々があまりにも長い間オスマウスを研究してきたため、変化を起こしたくないという意味での保守主義です”。 このような偏りが生じるもうひとつの理由は、メスマウスのホルモン周期が変動することが行動の安定性に与える影響を長年懸念してきたことだと言われている。
だが 新研究 ハーバード・メディカル・スクールが発表したところによると、こうした懸念はほとんど正当化されていないようだ。
マウスの性別による行動への懸念は杞憂に終わる
A ダッタとHMSの神経生物学研究員であるダナ・レヴィは、メスマウスの発情周期が探索行動パターンにどの程度影響するかを測定しようとした。 「レヴィは言う、”私たちは、他の研究者と同じように、メスを加えることは実験を複雑にするだけだと考えていました”。
その仮定は間違っていた。
発情状態はメスマウスの探索行動に影響を与えないだけでなく、メスマウスはオスマウスよりも安定した行動を示した。
言い換えれば、メスマウスの行動はより信頼性が高く、これまで使われてきたオスマウスよりも研究に向いているということだ。
「しかし、我々のデータは、発情周期があるにもかかわらず、メスマウスの方が行動が安定していることを示唆しています」とダッタは説明する。
将来への示唆
マウスモデルの雌マウスよりも雄マウスに焦点を当てることは、女性の脳があまり理解されていないことを意味する。
この研究ギャップは、女性の精神・神経疾患の誤診、不適切な治療、薬の副作用の増加などにつながっている。
オスマウスからメスマウスへの移行を始めることは、女性だけでなく、すべての人にとって、より良い結果と治療の選択肢を意味する。 ダッタの研究は、ある特定の研究室での1つのマウス系統を調べたに過ぎず、この結果が一般化するかどうかを理解するためにはさらなるテストが必要である。
しかし、ダッタ氏の研究室では、すでに雄マウスを雌雄混合の群に変更している。
研究者たちは、この初期の知見によって、医薬品開発者たちが研究や分析に雌雄両方のマウスを使うようになることを期待している。
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